Según un estudio realizado por la Academia Checa de Ciencias, los lentivirus, la familia de virus a la que pertenece el VIH/sida, entre otros, pudieron haber surgido hace más de 60 millones de años.
Daniel Elleder y su equipo de investigadores, comentaron que los trabajos experimentales dieron a conocer un poco más de información a lo poco que se sabía de la historia evolutiva y el origen de este tipo de virus.
“El VIH es un virus que surgió relativamente hace poco tiempo y que hasta ahora ha logrado esquivar todos los intentos que se han realizado para erradicarlo”, dijo Elleder.
El experto señaló que junto a su equipo de trabajo buscaron huellas dejadas por virus relacionados en otros animales para entender de mejor manera sus orígenes.
“Hasta hace poco, se encontró que algunos de los linajes más antiguos de lentivirus (hallados en lémures y conejos) tienen una edad aproximada de entre tres y 12 millones de años”, informó.
Para obtener una mayor certeza, los investigadores utilizaron datos genómicos del exótico lémur volador malayo, mejor conocido como colugo (Galeopterus variegatus). Al estudiar sus genes, los expertos encontraron el lentivirus más antiguo jamás identificado, ya que puede tener una antigüedad de 60 millones de años.
Posteriormente los investigadores secuenciaron tres muestras de ADN genómico de dicha especie que contienen restos de lentivirus para reconstruir y analizar los genomas virales.
“Esperamos que nuestros hallazgos permitan a los virólogos entender mejor cómo evolucionan los lentivirus y cómo sus anfitriones desarrollan defensas contra ellos”, informó Elleder.
El experto declaró que desean desarrollar estudios trasladando más atrás la línea del tiempo con el análisis de una amplia gama de animales, con el objetivo de identificar más piezas del rompecabezas de la evolución de los lentivirus.
