Investigadores de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, Estados Unidos, decidieron investigar por qué muchas personas con herpes han informado a sus médicos sobre la presencia de síntomas aparentemente no relacionados con su padecimiento, como estreñimiento y retención urinaria.
Previamente se tenían reportes de la existencia de virus de la familia del herpes en personas con estreñimiento crónico inexplicable, como virus de Epstein-Barr, varicela y citomegalovirus.
Usando modelos de ratón con virus del herpes simple tipo 1, los investigadores descubrieron que el patógeno puede extenderse de los genitales hasta los nervios de la médula espinal así como a las células nerviosas del colon, matándolas e impidiendo el adecuado movimiento peristáltico.
Asimismo, el equipo de investigación dirigido por Akiko Iwasaki, profesora de inmunología en la Universidad de Yale, observó que la inadecuada motilidad intestinal ocasionó agrandamiento del colon y empeoró la condición.
Aunque Iwasaki y sus colaboradores reconocen que las reacciones en ratones son distintas de los que presentan las personas con herpes, su trabajo arroja luz sobre un proceso patológico que no había sido reconocido con anterioridad, además, destaca la profesora, el hallazgo clave consiste en que se ha logrado identificar una infección inesperada en las células nerviosas de la pared del colon después de la infección por herpes.
El trabajo ha sido publicado en Cell Host & Microbe: “Viral Spread to Enteric Neurons Links Genital HSV-1 Infection to Toxic Megacolon and Lethality”.
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