La situación actual ha demostrado lo importante que resulta la planificación ante eventos futuros que podrían ser de preocupación. Por eso, desde 2017 existe la Coalición de Innovación en Preparación ante Epidemias (CEPI). Uno de sus objetivos centrales es acelerar el desarrollo de vacunas por el papel que desempeñan para evitar millones de muertes.
En ese sentido, Laura Alicia Palomares Aguilera, directora del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) acaba de hacer historia. Es la primera latinoamericana en ingresar, junto al brasileño Marco Safadi, al Comité Asesor Científico de la CEPI.
La también ganadora del Premio Universidad Nacional 2018 señaló que todo fue gracias a que la Coalición hizo un llamado mundial a científicos interesados en unirse a su consejo asesor, el cual es independiente de su estructura de gobierno, a fin de recibir asesoramiento y orientación para la toma de decisiones de esta organización.
¿Cuál es el objetivo de la Coalición?
La reconocida biotecnóloga detalló que se trata de un grupo de científicos que apoya a CEPI dando consejo científico-técnico. Es un puesto honorario mediante el cual se brinda respaldo científico, y se guía a las personas del organismo que toman las decisiones.
Según indica la coalición en su sitio de internet, el Comité Asesor tiene como objetivos recomendar la creación de vacunas sobre patógenos que afecten a la humanidad. Además de alertar sobre posibles emergencias que lleven el cambio de prioridades de salud pública debido al surgimiento de patógenos emergentes con potencial epidémico. Y también se encarga de ealizar recomendaciones sobre las cuales se avance en las negociaciones para la creación de nuevas vacunas o fármacos.
Otra de sus metas es monitorear el progreso científico y el desarrollo de nuevas vacunas, revisar la calidad de los progresos científicos; actualizar a la Coalición sobre nuevos desarrollos de investigación en ciencia y tecnología; además de ofrecer información científica sobre los esfuerzos de entrega de vacunas respaldadas por CEPI.
“Esto es parecido a otras actividades que he tenido, por ejemplo estuve en el Comité de Moléculas Nuevas de la Cofepris y lo que hace uno es que básicamente emite una opinión científica y técnica y, en este caso, CEPI decide. Uno simplemente da consejo, pero al final del día quienes toman las decisiones son ellos”.
La ganadora del Interciencia Award for Life Sciences 2014 forma parte del grupo de 33 expertos a nivel mundial, provenientes de la Escuela de Ciencias Médicas Santa Casa de Sao Paulo (Brasil), el Instituto de Virología Humana (Estados Unidos); Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (China); Departamento de Política sobre Salud Global de la Universidad de Tokio (Japón); Instituto de Investigación Médica Bill y Melinda Gates (Estados Unidos), y Servicio Asesor Extraordinario de Estado (Francia), entre otros.
Trayectoria académica y profesional de Laura Alicia Palomares Aguilera
Palomares Aguilera es ingeniera bioquímica egresada del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey en 1990. En la UNAM tiene una maestría en Biotecnología y doctorado en Ciencias y a partir de 1999 es investigadora del IBt; también realizó un posdoctorado en la Universidad de Cornell (EUA).
La investigación de la ganadora del Reconocimiento Sor Juana Inés de la Cruz (2012) se centra en la biotecnología médico-farmacéutica, en particular en la caracterización de proteínas recombinantes complejas, como glicoproteínas y proteínas con capacidad de autoensamblarse.
Trabaja en el desarrollo de tecnologías basadas en proteínas virales, con énfasis en nanobiomateriales, vacunas y vectores para terapia génica. Es reconocida mundialmente por su labor en el área de la ingeniería del cultivo de células animales, en biofísica de virus y en vacunología.
Ha colaborado con distintas empresas en el desarrollo de procesos para producir vacunas virales, en la primera vacuna recombinante contra influenza y su registro en México, y una más contra influenza aviar, entre otras.
