Acumulación de neuronas muertas podría ser la causa de enfermedades mentales, dijeron investigadores españoles del Achucarro Basque Center for Neuroscience, del País Vasco.
Los científicos analizaron el proceso de muerte neuronal y la eliminación de neuronas muertas, en el que se describió el funcionamiento de los mecanismos de limpieza del cerebro cuando las personas padecen enfermedades neurodegenerativas, específicamente epilepsia.
El trabajo fue publicado en la revista PloS Biology y en él los expertos recolectaron muestras de cerebro de pacientes con epilepsia y de roedores de laboratorio con este mismo padecimiento.
De acuerdo a los investigadores las células de la microglía tenían un comportamiento anormal ya que eran incapaces de deshacerse de las neuronas muertas, por lo tanto, éstas se acumularon como desechos y provocaron una respuesta inflamatoria que agravó la enfermedad cerebral.
En el caso de las neuronas muertas, la membrana de éstas se vuelve cada vez más permeable, lo que provoca la liberación de compuestos tóxicos presentes en su interior. Estos compuestos dañan las neuronas sanas que se encuentran alrededor, lo que causa una respuesta inflamatoria cerebral aún más grave.
Lo que sucede con la epilepsia, es que durante las convulsiones las neuronas suelen morir. Pero debido al acumulamiento, ocurre una inflamación en el cerebro.
Los investigadores mencionaron que ya se encuentran trabajando en el desarrollo de medicamentos que ayuden a facilitar el proceso de limpieza de neuronas y de esta manera ayudar al tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.
