Un estudio del Instituto Médico Howard Hughes de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, reveló que el virus del zika podría albergarse y replicarse en el tejido vaginal días después de la infección.
A esta conclusión llegaron los investigadores dirigidos por Akiko Iwasaki, quienes hicieron pruebas en modelos de ratones.
Los científicos aseguran que el patógeno se replica en condiciones muy favorables en el sistema reproductor femenino, lo que tiene dañinas consecuencias en la reproducción.
Estudios previos habían descubierto que el virus podría transmitirse por vía sexual de hombres con la infección a mujeres libres de ella, pero no había datos de que se repicara en la vagina tras el coito.
Para asegurarse de esta posibilidad, los investigadores analizaron la replicación del patógeno en ratones normales y en otros con modificación de los interferones I, proteínas claves en el control de virus.
La también profesora de Inmunología de esta casa de estudios señaló que hubo “replicación significativa del zika en el tejido genital durante cuatro o cinco días. Sin otras rutas de infección, el virus no se replica a menos que se bloqueen los interferones tipo I. Lo que más nos ha sorprendido ha sido que el virus se replique en la vagina de los ratones sin alterar la respuesta de los interferones”.
Asimismo, señaló que observaron pérdida de peso fetal en las primeras etapas de gestación cuando la madre se infecta.
Aunque la respuesta inmunitario de los humanos frente al zika es distinta que en los roedores, el estudio publicado en Cell (“Vaginal Exposure to Zika Virus during Pregnancy Leads to Fetal Brain Infection”) proporciona datos importantes para analizar su contagio por vía sexual y desarrollar nuevos tratamientos.
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