La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó dentro de su programa de precalificación de medicamentos dos dispositivos de última generación para detectar virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en bebés, mismos que ayudarían a detectar precozmente el patógeno e iniciar de forma temprana el tratamiento.
Ambos sistemas, tanto Alere (de Alere Technologies) como Xpert (de Cepheid AB), se crearon para detectar VIH en bebés en poco más de una hora sin necesidad de enviar la muestra al laboratorio, lo que llega a demorar el diagnóstico durante semanas o meses.
Las dos tecnologías son más fáciles de manejar que las pruebas tradicionales, y aunque también funcionan a partir de muestras de sangre demoran apenas una hora en arrojar resultados.
Los dispositivos han sido probados en países con elevada carga de VIH a fin de determinar cómo deben usarse.
El sistema Xpert incorpora una tecnología similar a la que se emplea para diagnosticar tuberculosis, de modo que ofrece varios usos siempre que se le cambie el cartucho del test, lo que representa una ventaja al permitir diagnosticar otras enfermedades, y aunque depende de una fuente de alimentación continua, apenas se necesita capacitación para usarlo. En tanto, Alere puede funcionar con una batería de hasta ocho horas, lo que facilita disponer de él en zonas incomunicadas o de difícil acceso.
Datos de la OMS han señalado que en 2015 se presentaron cerca de 1,2 millones de nacimientos en madres infectadas con VIH, pero sólo en algo más de la mitad de los casos los infantes fueron sometidos a un test de diagnóstico para saber si se habían contagiado, pues hasta ahora este tipo de pruebas requieren de largos procedimientos en laboratorios que dispongan de la infraestructura necesaria y personal capacitado, por ello, estos nuevos recursos supondrían un “avance significativo en la respuesta al VIH“, señaló Mike Ward, líder de la Unidad de Regulación de Medicamentos Esenciales de la OMS.
Aunque en años recientes la transmisión del virus de madre a hijo se ha reducido considerablemente, datos recabados por Statista señalan que la tasa aún es importante, por ejemplo en África, donde pasó del 33 por ciento en 2005 a 16 por ciento en 2013, lo que deja en claro que se requieren medios que ayuden a hacer diagnóstico oportuno de la infección en los bebés.
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